在日常生活中，我们经常见到水壶用久后内壁会有水垢生成。这是什么原因呢?原来在我们取用的水中含有不少无机盐类物质，如钙、镁盐等。这些盐在常温下的水中肉眼无法发现，一旦它们加温煮沸，便有不少钙、镁盐以碳酸盐形成沉淀出来，它们紧贴壶壁就形成水垢。我们通常把水中钙、镁离子的含量用“硬度”这个指标来表示。硬度1度相当于每升水中含有10毫克氧化钙。低于8度的水称为软水，高于17度的称为硬水，介于8～17度之间的称为中度硬水。雨、雪水、江、河、湖水都是软水，泉水、深井水、海水都是硬水。

    再来看一下软化水与其它水的区别

    原水，是指未经过处理的水。从广义来说，对于进入水处理工序前的水也称为该水处理的原水。例如由水源送入澄清池处理的水称为原水。

    软化水，是指水中硬度(主要指水中钙、镁离子)去除或降低一定程度的水。水在软化的过程中，仅硬度降低，而总含盐量不变。

    除盐水，是指水中盐类(主要是溶于水中的强电解质)除去或降低到一定程度的水。其电导率一般为1.0～10.0µS/cm，电阻率(25℃)(0.1～1.0)×106Ω˙cm ，含盐量为1～5mg/L。

    纯水，是指水中的强电解质和弱电解质(如SiO2、CO2等)，去除或降低到一定程度的水。其电导率一般为：1.0～0.1µS/cm，电导率(1.01.0～10.0)×106Ω˙cm 。含盐量为 <1mg/L。

    超纯水，是指水中的导电介质几乎完全去除，同时不离解的气体、胶体以及有机物质(包括细菌等)也去除至很低程度的水。其电导率一般为0.1～0.055µS/cm，电阻率(25℃)﹥10×106Ω˙cm ，含盐量﹤0.1 mg/L。理想纯水(理论上)电导率为0.05µS/cm，电阻率(25℃)为18.3×106Ω˙cm。